Elske is van het oplossen van ingewikkelde puzzels bij gebiedsontwikkeling
Het verhaal van Elske
“Je moet Rotterdam even leren kennen, daarna laat de stad je niet meer los.”
Na haar jarenlange werkervaring bij verschillende grote en kleine gemeenten, weet Elske Geelhoed inmiddels goed wat ze kan én wil. In 2014 stopte ze als projectmanager bij gemeente Rotterdam om dichter bij huis te kunnen werken, maar 3,5 jaar later kwam ze toch weer terug – ondanks de reistijd. Want uiteindelijk blijkt er geen andere gemeente te zijn die zo goed bij haar past als Rotterdam.
Hoe ben je destijds projectmanager bij gemeente Rotterdam geworden?
‘Zo’n 25 jaar geleden ben ik als beleidsmedewerker aan de slag gegaan bij een aantal kleine gemeenten en later als adviseur Wonen bij gemeente Rotterdam. Ik maakte beleid in combinatie met advisering bij stedelijke vernieuwingsprojecten en had veel contact met allerlei stakeholders. Als je beleid schrijft, merk je dat alles in de werkelijkheid passend gemaakt moet worden. En ik kwam er steeds meer achter dat het schrijven van beleid niet iets is wat helemaal past bij mij als persoon.
Ik ben iemand van de praktijk en wil graag weten hoe de dingen nu echt werken. Het oplossen van zulke puzzels, waarin de vertaling wordt gemaakt naar de praktijk, vind ik heel leuk. En daar horen soms ook pittige gesprekken bij. Ik wil uitleggen waar we precies mee bezig zijn en het koppelen aan de praktijk. Dat betekent dus: partijen bij elkaar brengen en zorgen dat er een oplossing komt die niet alleen past bij de omgeving, maar ook een nieuwe ontwikkeling mogelijk maakt. Om die reden heb ik na 7 jaar werkervaring gesolliciteerd bij het Projectmanagementbureau van Rotterdam.’
Hoe ziet jouw werk eruit als senior projectmanager?
‘Ik vind het heel belangrijk om te onderzoeken hoe we een project op de meest optimale manier kunnen realiseren. Van begin tot eind duurt zo’n project vaak wel meer dan 10 jaar, en het zit doorgaans al een aantal jaar in de planvoorbereidingsfase voordat het naar de uitvoering gaat. Ik heb intussen alle fases van een project wel een keer meegemaakt, van planvoorbereiding tot uitvoering, en momenteel word ik bijvoorbeeld veel gevraagd voor de meer complexe en strategische vraagstukken.
Ik doe geen half werk en ga een goede discussie niet uit de weg. Ik zorg er altijd voor dat ik op basis van een gezonde afweging een keuze maak waar ik zelf ook achter sta. Zo ben ik nu onder andere bezig met een masterplan voor het gebied Merwehaven in Merwe-Vierhavens, ook wel M4H genoemd, waarbij de omgevingsfactoren erg complex zijn. Heel interessant, maar dit hoef ik niet bij iéder project te doen. De afwisseling maakt het voor mij juist leuk, ieder project voelt een beetje als een nieuwe baan.’
Samen willen we ervoor zorgen dat er een mooi nieuw stuk stad komt in lijn met de toekomstvisie van de haven en stad.
Aan wat voor projecten werk je verder zoal?
‘Zoals mijn werkzaamheden in ieder project verschillen, zo verschilt het soort project ook elke keer. Zo ben ik in het begin vooral betrokken geweest bij herstructureringsprojecten in Hoogvliet en Zuidwijk en heb ik daarna veel projecten gedaan in de binnenstad. Maar ik heb bijvoorbeeld ook in de planvoorbereidingsfase gewerkt aan de ontwikkeling van Little C bij de Coolhaven. Als projectmanager zie je zo de hele stad.
Momenteel ben ik vooral druk met de gebiedsontwikkeling van M4H. We gaan de oude stadshaven, tot nu toe fruithaven, vernieuwen en samenbrengen tot een vernieuwend woon-werkmilieu. Dat zullen we optimaal gaan inrichten voor de innovatieve maakindustrie, met een mix van werken, wonen, onderwijs, cultuur en horeca. In het gebied zijn ook gerenommeerde kunstenaars gevestigd. We onderzoeken samen met het Havenbedrijf hoe we dit allemaal op een mooie manier met elkaar kunnen combineren. Samen willen we ervoor zorgen dat er mooi nieuw stuk stad komt in lijn met de toekomstvisie van haven en stad.’
Wat maakt dat je uiteindelijk toch weer bent teruggekomen bij gemeente Rotterdam?
‘We doen veel grote en ingewikkelde projecten zelf en als projectmanager krijg je daarin ook veel vertrouwen van gemeente Rotterdam. Dat vind ik heel belangrijk. Je moet Rotterdam even leren kennen, maar daarna laat de stad je niet meer los. Ik houd van de Rotterdammer: direct en duidelijk. En zo worden de gesprekken hier ook gevoerd, meer to the point. Daarnaast zijn er zoveel verschillende gebieden en onderwerpen waar je aan kunt werken. Dat maakt het voor mij heel interessant en dynamisch. En zelfs na zoveel jaar hier gewerkt te hebben, zijn er nog allerlei mogelijkheden tot ontwikkeling – ook binnen mijn rol als projectmanager. Ik wil graag blijven leren en blijven zoeken naar wat passend is voor mij op een bepaald moment in mijn carrière. En gemeente Rotterdam biedt me daarvoor alle kansen en ruimte.’
Wil je net als Elske graag projectmanager worden binnen gemeente Rotterdam, lees dan meer over het Projectmanagementbureau (PMB)!
